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El golpe de cabeza asestado por el futbolista francés Zinedine Zidane al italiano Marco Materazzi en la final del Mundial de Alemania-2006 tomó en Estados Unidos el perfil de un culebrón deportivo internacional, que hace hablar de fútbol mezclando suspense y moral deportiva.

Para algunos cronistas, la acción del capitán de los 'Bleus' paradójicamente dio al fútbol una visibilidad inédita en el país del baloncesto, del béisbol y del fútbol americano. Desde comienzos de semana, las cadenas de televisión muestran una y otra vez el incidente mientras que en las radios hablan especialistas y oyentes.

"El aura de Zinedine Zidane continúa brillando entre los amantes del fútbol en este país, aún cuando su gesto, difícil de defender, provocó cierto malestar", dijo a AFP Pete Mehlert, profesor de la American University, especializado en la promoción de la salud y el deporte.

"No sabemos cuanto tiempo va a durar esto, ni si a la elite del fútbol le va a gustar, pero (Zidane) creó un momento para el fútbol en América, inesperado, bruto, pero bien real", resumió el rotativo San José Mercury News.

El "drama deportivo internacional más apasionante del momento" figuraba así el jueves en la primera página del Wall Street Journal, que continúa interrogándose sobre el "misterio" de los insultos proferidos por Marco Materazzi. "¿Qué dijo la bestia para enfurecer a Dios?", tituló el diario especializado en economía.

Igualmente, Los Angeles Times se extasiaba en el hecho de que Zidane rompió el miércoles su silencio tras "las especulaciones que recorrieron el globo" sobre la naturaleza de los insultos proferidos por el defensa peninsular.

"Héroe caído" al final de la carrera, "feo y amargo" para unos, "semidios" convertido en humano para otros, Zidane y su fría cólera recordaron a los estadounidenses momentos fuertes de su historia deportiva.

"Siempre hay incidentes de ese tipo. Nunca sabemos cuando un jugador se va a quebrar o si va a hacerlo", indicó Mehlert. "Nosotros, los estadounidenses, no somos ajenos a la práctica de denostar en deporte pero quien profiere el insulto y quien lo recibe saben que no existe nada personal", precisó por su lado Sport Illustrated, prestigioso semanario deportivo.

El ex jugador de baloncesto Michael Jordan era famoso por sus cualidades dentro del rectángulo pero también por su habilidad para hostigar verbalmente a los adversarios.

Para el San José Mercury News, Zidane "convocó su Mike Tyson interior para dar forma a uno de esos magníficos y brutales momentos estadounidenses en el momento más intenso del mayor evento deportivo visto en la tierra".

La Major League Soccer, entidad rectora del fútbol en Estados Unidos, prefirió no comentar el incidente y se limitó a recordar la buena audiencia que registró la final del Mundial: 17 millones de estadounidenses, dos veces más que en la cita de Japón y Corea del Sur-2002.

Entre esos 17 millones estaba el presidente estadounidense, George W. Bush, y la primera dama, Laura Bush. "Miramos juntos los partidos de Estados Unidos y también la final entre Italia y Francia en la Casa Blanca", dijo el jueves la primera dama al margen de una visita oficial a Alemania. "Los norteamericanos no saben gran cosa de fútbol, pero la Copa del Mundo les interesó mucho y la vieron", sostuvo sin pronunciarse sobre el 'caso Zidane'.